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Con i suoi 160 appartamenti riccamente decorati, le torri neo-rinascimentali che si stagliano sulle cime boscose dei Carpazi della Valacchia, e una collezione d’arte che supera le 35.000 opere, il Castello di Peleș (Castelul Peleș) è considerato uno dei palazzi reali più straordinari d’Europa. Situato a Sinaia, a 1.000 metri di altitudine, questa residenza estiva dei re di Romania stupisce per la perfezione dei dettagli, dall’intaglio del legno di quercia alle vetrate istoriate realizzate da artigiani boemi e viennesi.
Il castello sorge nel cuore di un parco di 12 ettari, circondato da foreste di abeti e faggi che d’autunno si tingono di colori straordinari. Non si tratta di una fortezza medievale né di una dimora barocca: il Peleș è un edificio eclettico costruito tra il 1873 e il 1914, che fonde con sapienza stilistica elementi del Rinascimento tedesco, del Gotico fiammingo e del Liberty austriaco. Il risultato è un’architettura che sembra uscita direttamente da una fiaba.
Il percorso di visita standard copre 35 delle 160 stanze del castello, distribuite su tre piani. Ogni sala è un’opera d’arte autonoma, progettata con un tema stilistico coerente che riflette i viaggi e le passioni collezionistiche del re Carol I. Dedicatevi almeno due ore alla visita guidata: è l’unico modo per accedere agli interni.
Il biglietto da visita del castello è la Sala d’Onore (Sala de Onoare), il grande salone centrale a doppia altezza che funge da cuore distributivo dell’edificio. Il soffitto a cassettoni in quercia intagliata, alto 12 metri, è sostenuto da colonne di legno massello decorate con motivi vegetali. Il pavimento in marmo policromo e le vetrate policrome che filtrano la luce creano un effetto di solenne magnificenza.
Questa sala era utilizzata per le cerimonie ufficiali e i ricevimenti di Stato. Alle pareti sono appesi arazzi fiamminghi del XVI e XVII secolo, affiancati da armature originali della stessa epoca. Un dettaglio che sorprende sempre i visitatori: il sistema di riscaldamento a vapore — all’avanguardia per la fine dell’Ottocento — è ancora visibile nei pannelli decorativi che nascondono i radiatori.
Due degli ambienti più fotografati del castello sono la Sala Fiorentina e la Sala Turca, che si trovano al primo piano e testimoniano l’approccio eclettico del re Carol I all’arredamento. La Sala Fiorentina è rivestita di marmo bianco di Carrara e arredata con mobili in stile Rinascimento italiano: sedie in velluto cremisi, credenze intagliate, e un camino monumentale sormontato da un affresco che riproduce la Firenze del Quattrocento.
La Sala Turca rappresenta invece la moda orientalista tipica dell’aristocrazia europea di fine Ottocento. Le pareti sono rivestite di maioliche ottomane e tappeti persiani, i divani bassi con i cuscini ricamati creano un’atmosfera da “mille e una notte”. Si tratta di una delle sale più instagrammate del palazzo: arrivate al mattino presto per fotografarla senza la folla dei gruppi organizzati.
Per gli appassionati di storia militare, la Sala delle Armi è il punto culminante della visita. Ospita una delle più importanti collezioni di armi e armature d’Europa: oltre 4.000 pezzi che coprono un arco temporale dal XIV al XIX secolo, provenienti da manifatture di Germania, Italia, Persia e Giappone. Le armature complete da cavaliere sono esposte su manichini disposti in ordine di battaglia, mentre le pareti sono ricoperte da un mosaico di lance, spade, alabarde e scudi.
Un pezzo eccezionale è l’armatura da torneo del re Carol I, realizzata a Milano nel 1870 da maestri armaioli lombardi. La sala ospita anche una rara collezione di pistole e fucili a pietra focaia del XVII-XVIII secolo, molti dei quali appartenuti a nobili famiglie europee. La guida vi mostrerà i meccanismi originali ancora perfettamente funzionanti.
La Sala del Consiglio (Camera de Consiliu) era il cuore decisionale della corte: è qui che il re teneva le riunioni di governo durante i soggiorni estivi a Sinaia. Il lungo tavolo in noce massiccio, circondato da sedici sedie rivestite in pelle, è originale. Alle pareti, ritratti a olio dei sovrani e dei principi delle case reali europee imparentate con Carol I: Hohenzollern, Coburgo, Windsor.
Gli appartamenti reali del secondo piano — accessibili solo con il biglietto premium della visita — mostrano il lato privato della vita di corte. La camera da letto della regina Maria è particolarmente toccante: l’arredamento in stile Liberty con il baldacchino ricamato è rimasto invariato dal 1914. Il bagno privato con le vasche in marmo e i rubinetti in bronzo dorato è uno dei pochi esempi superstiti di lusso edoardiano in Romania.
Pochi sanno che all’interno del castello si trova un piccolo teatro privato con 60 posti, il primo teatro dotato di illuminazione elettrica in Romania (1883). Il re Carol I era un appassionato di opera e musica da camera: il teatro ospitava rappresentazioni private con artisti invitati da Vienna e Bucarest. Il sipario originale in velluto rosso e l’impianto di illuminazione a bulbi Edison — restaurato nel 2019 — sono ancora visibili.
Il teatro non è sempre incluso nel percorso standard: verificate al momento dell’acquisto del biglietto se è aperto al pubblico, in quanto viene periodicamente chiuso per eventi privati e restauri.
A circa 300 metri dal castello principale si trova il Pelișor (“il piccolo Peleș”), una residenza autonoma costruita tra il 1899 e il 1903 per il principe ereditario Ferdinando e la sua consorte Maria. L’edificio è stilisticamente opposto al Peleș: la regina Maria, di formazione artistica britannica e grande sostenitrice dell’Art Nouveau, trasformò gli interni in un manifesto del Liberty europeo.
La Sala d’Oro del Pelișor, interamente rivestita di foglie d’oro zecchino su un’armatura in gesso, è considerata uno degli interni Art Nouveau più integri d’Europa. Il biglietto per il Pelișor è separato da quello del Peleș: calcolate almeno un’ora aggiuntiva per la visita.
La storia del Castello di Peleș inizia nell’estate del 1866, quando il principe Carol I di Hohenzollern-Sigmaringen — da poco eletto regnante della Romania con il sostegno delle grandi potenze europee — si avventura a cavallo nella valle del fiume Prahova alla ricerca di un luogo per una residenza estiva. Quando vede il panorama della valle di Sinaia, con le sue foreste di conifere e l’aria fresca di montagna, decide immediatamente che lì avrebbe costruito la sua dimora.
I lavori iniziano nel 1873 su progetto dell’architetto tedesco Wilhelm von Doderer, a cui succede nel 1883 Karel Liman. La costruzione dura oltre quarant’anni, in più fasi successive: il nucleo originale viene completato nel 1883, ma le ali laterali, le torri e le decorazioni interne vengono realizzate tra il 1893 e il 1914, anno della morte di Carol I. Il castello diventa così un cantiere permanente che segue l’evoluzione del gusto del re e l’avanzare delle disponibilità finanziarie dello Stato romeno.
Carol I era un monarca colto e dal gusto raffinato, formatosi nelle corti tedesche e profondamente influenzato dall’architettura romantica di Ludwig II di Baviera. Non è un caso che il Peleș ricordi, per certi versi, il Neuschwanstein: entrambi sono espressione della stessa Romantik tedesca di fine Ottocento. A differenza del castello bavarese, però, il Peleș fu concepito come una vera residenza abitata, dotata di tutti i comfort moderni dell’epoca: riscaldamento centralizzato a vapore, elettricità (1883), ascensore idraulico (1888) e sistema antincendio.
Durante la Prima guerra mondiale, il castello fu usato come ospedale militare dalla regina Maria, che vi organizzò personalmente le cure per i soldati feriti. Questo episodio consacrò il legame affettivo tra la famiglia reale e Sinaia. Negli anni successivi, il castello continuò a essere la residenza estiva privilegiata dei Hohenzollern romeni fino al 1947, quando il regime comunista di Gheorghe Gheorghiu-Dej costrinse il re Michele I all’abdicazione e all’esilio.
Dopo la nazionalizzazione, il castello fu trasformato in museo statale nel 1953. Il dittatore Nicolae Ceaușescu lo utilizzò occasionalmente per ricevimenti diplomatici, ma ne vietò l’accesso al pubblico per lunghi periodi. Solo dopo la Rivoluzione del 1989 il castello venne aperto stabilmente ai visitatori. Nel 2007 e nel 2013 sorsero controversie legali tra lo Stato romeno e il re Michele I per la restituzione della proprietà, mai definitivamente risolta prima della morte del sovrano nel 2017.
Il Castello di Peleș offre diversi livelli di visita. Il biglietto standard (Livello 1) consente l’accesso a 35 stanze del piano nobile, mentre il biglietto premium (Livello 2) include anche gli appartamenti reali del secondo piano. La visita è obbligatoriamente guidata: non è possibile visitare il castello in autonomia.
Il biglietto per il Pelișor è separato: esiste anche un biglietto cumulativo Peleș + Pelișor a prezzo leggermente ridotto.
In alta stagione (luglio-agosto) e nei fine settimana di primavera e autunno la prenotazione online è fortemente consigliata. Le visite sono contingentate per gruppi e i biglietti possono esaurirsi nelle ore di punta.
Il parco del castello è accessibile gratuitamente durante gli orari di apertura. Potete passeggiare nei viali, ammirare le facciate esterne e visitare la terrazza panoramica senza acquistare il biglietto per gli interni. Una buona alternativa se il castello è sold out o se preferite godervi l’esterno.
Se siete di base a Bucarest, o se atterrate lì e non avete un’auto a noleggio, il modo migliore e più utilizzato per visitare il Castello di Peleș è con un tour in giornata dalla capitale romena. Il tour più venduto è il seguente, è uno dei più economici e con recensioni più alte: ve lo consigliamo! Comprende anche la visita al più celebre Castello di Bran.
Se, al contrario, vi recherete al Castello di Peleș con un vostro mezzo di trasporto, magari durante un tour della Transilvania, acquistate soltanto il biglietto di ingresso.
Il castello osserva orari diversi a seconda della stagione. Da giugno a settembre (alta stagione) è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00, con l’ultimo ingresso alle 16:15. Da ottobre a maggio è chiuso il martedì; negli altri giorni l’orario è 9:00-17:00. Il castello è chiuso nei giorni del 1° gennaio, del 25 e 26 dicembre.
L’inverno a Sinaia ha un fascino particolare: il castello innevato è uno spettacolo fotografico straordinario. Tenete però presente che in inverno Sinaia è anche una stazione sciistica frequentata, quindi i fine settimana di gennaio e febbraio possono essere affollati.
Per una visita completa al solo Peleș con tour guidato standard sono necessarie circa 90-120 minuti. Se aggiungete il Pelișor, calcolate altre 45-60 minuti. Sommando il tempo per il parco e le fotografie esterne, una mezza giornata è il tempo minimo raccomandato. Se volete visitare anche il centro storico di Sinaia e il Monastero di Sinaia, pianificate una giornata intera.
Il Castello di Peleș si trova nel centro di Sinaia, a soli 500 metri dalla stazione ferroviaria. La città è raggiungibile agevolmente da Bucarest e dalle principali città della Transilvania.
Il treno è il mezzo più comodo e consigliato per raggiungere Sinaia da Bucarest. I treni Intercity e InterRegio della CFR partono dalla Gara de Nord di Bucarest ogni uno-due ore e impiegano circa 75-90 minuti per raggiungere Sinaia. Il biglietto di seconda classe costa intorno ai 35-45 lei (7-9 euro). La stazione di Sinaia si trova a soli 10-15 minuti a piedi in leggera salita dal castello: seguite le indicazioni ben segnalate lungo il percorso pedonale che attraversa il parco della città.
In auto il percorso da Bucarest è di circa 130 km lungo l’autostrada A3 e poi la strada nazionale DN1 attraverso la valle del Prahova. Il tempo di percorrenza è di circa 1 ora e 45 minuti senza traffico, ma nei fine settimana estivi la coda sull’autostrada può allungare considerevolmente i tempi. Parcheggi pubblici a pagamento sono disponibili nei pressi del castello, ma si riempiono rapidamente: arrivate entro le 9:00. In alternativa parcheggiate vicino alla stazione ferroviaria (più facile trovare posto) e raggiungete il castello a piedi.
Da Brașov la distanza è di circa 50 km lungo la DN1: il viaggio dura circa 45 minuti e il paesaggio attraverso la valle del Prahova è già di per sé spettacolare. Se viaggiate in auto dalla Transilvania, potete combinare la visita al Peleș con la Strada Transfăgărășan, raggiungibile in circa un’ora da Sinaia.
Numerose compagnie di autobus privati collegano la Autogara Filaret di Bucarest a Sinaia con partenze frequenti durante la giornata. Il viaggio dura circa 2 ore e il biglietto costa intorno ai 25-30 lei. La fermata dell’autobus a Sinaia è nel centro della città, a circa 15 minuti a piedi dal castello. Questa soluzione è economica ma meno puntuale del treno.
Per chi si trova a Brașov, esistono autobus locali che percorrono la valle del Prahova con fermate a Sinaia: il viaggio dura circa un’ora. Se preferite la flessibilità di un mezzo proprio, il noleggio auto in Romania è un’ottima soluzione per visitare Sinaia e i dintorni.
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